【生活中的科学】--为什么新冠病毒总是变异？

【慕联导读】

历经一年多的时间，新冠病毒还在全球肆虐。人类本以为会新冠像SARS病毒，禽流感病毒一样随着温度升高，病毒自动消失了，但是很不幸的是，你如果每天早上关注新闻都会看到全球新增和死亡的病例，英国甚至出现了变异的传染能力更强的病毒，那么病毒为啥这么容易变异呢？

为什么新冠总变异？

最近，英国首相鲍里斯·约翰逊及其科学家们证实，在英国发现的一种新冠病毒新变种的传染性比普通的新冠病毒高70%。新发现的新变异发现于9月份，与之前的病毒有23个不同点，但是因为传播能力提升70%，11月份时检测到的样本数还只占28%，到了12月份就已经成为主流，伦敦62%、东南部城市43%的病例都是这种新变异病毒。

那么人们不经要问，为什么新冠病毒总是会出现新的变种。新型冠状病毒是目前全世界已知的第7种冠状病毒，属于β冠状病毒属，是蛋白包裹的单链正链RNA病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多边形，直径60-140nm。

而变异，其实不单纯是病毒。任何微生物、生命体，在它的发生、发展、进化的过程中，都会发生一些变化、演变。任何的病原体包括病毒，它的基因并不是一成不变的，它在历史长河当中会出现不同的变化，基因会出现一些突变。但是这个变化是由量变到质变，而RNA病毒相比DNA病毒的一大特点就是不稳定，极易发生变异，新冠病毒进入细胞内快速复制时，就意味着病毒RNA快速复制。当病毒快速复制时，需要不断地用“原材料”核酸(A、T、G、C四种核苷酸)来装配自己，而且由于没有复杂的生命系统，不具备“纠错机制”，因此病毒基因的稳定性很差，而且病毒进入体内特别是病毒RNA快速复制，这种只求数量不求“质量”过程。“出错”是不可避免的，即发生变异。

而变异既有好的，也有坏的，既有利于自身适应机体的，帮助它逃避抗体的识别，也有通过自身变异减低致病性从而使宿主得以存活的，也有整合到宿主DNA中与宿主共生的，而那些变异不成功的都会被机体消灭、或者自身消减在时间长河中的。而这次变异的正是跟能适应机体，跟容易传播的新变种。

这也是为什么新冠肺炎总是出现新的变异种。

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